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Alguns estudos durante a pandemia mostraram que existiu um aumento da adoção de animais de estimação durante este período, o que ajudou a diminuir o stress e a ansiedade típicos do cenário pandémico.

Os benefícios podem ir desde a promoção do desenvolvimento emocional na infância à manutenção das rotinas e da atividade física na terceira idade.

Existem estudos que revelaram que esta relação entre o cuidar e o ser cuidado pode ter inúmeros benefícios não só para a saúde mental, mas também para a física como por exemplo a diminuição da tensão arterial e dos níveis de colesterol. Quando falamos de saúde mental, existe um aumento do afeto positivo, dos níveis de relaxamento, otimismo, bem como dos níveis de humor e divertimento, sendo que o riso tem um papel facilitador nas relações sociais.

Os animais podem ter um impacto positivo na nossa saúde ao longo da nossa vida. As mulheres adultas com animais de companhia apresentam níveis de solidão inferiores às mulheres que vivem totalmente sozinhas. Recém-casados tendem a adotar um animal com o intuito de alcançar uma experiência próxima da parentalidade, adquirindo competências relacionadas com a alimentação, o afeto, o estabelecimento de limites e a gestão da preocupação. Já com filhos, os animais funcionam como recurso para a redução da ansiedade. E com idosos, os animais promovem a estimulação física e cognitiva.

As emoções desagradáveis são mais comuns e mais exploradas no nosso quotidiano do que as agradáveis e é muito importante repor esse equilíbrio para aprendermos a autorregulação, tão necessária no nosso dia a dia.

Como sentir as sensações agradáveis?
💙 Tempo: as emoções agradáveis levam mais tempo para serem sentidas dado serem mais difusas. As emoções desagradáveis são rápidas porque entre o perigo e a ação necessária para nos protegermos, a rapidez é fundamental: fugir (medo), atacar (raiva), recolhimento (tristeza), pedem prontidão na resposta. As emoções agradáveis, como a contemplação, satisfação, orgulho, alegria, entusiasmo, pedem tempo. É importante abrandar o nosso ritmo, parar o fluxo do pensamento e das palavras e dirigir a atenção para o que está a passar-se no nosso corpo;

💙 Corpo: o palco onde ocorrem as emoções, reage aos estímulos internos e externos e diz-nos se estamos num sítio agradável, onde queremos permanecer, ou desagradável, de onde queremos sair. Só o corpo pode sinalizar em que estado nos encontramos, mas precisa de tempo para explicitar o que lhe está a acontecer. As sensações corporais são como SMS e e-mails que o corpo envia à consciência: temos de abrir essas mensagens para sabermos o que se passa;

💙 Tomada de Consciência: quando damos atenção ao que está a acontecer no momento presente, no local onde estamos, o “aqui-e-agora”, começamos a registar a informação no cérebro. A investigação refere que são precisos 30 segundos para que uma nova ligação sináptica surja e esse novo dado passe da memória a curto prazo para a de longo prazo. Dessa forma, conseguimos aumentar o nosso reportório de comportamentos.

Das primeiras vezes que faz estes exercícios, passados 30 segundos (ou mais), as pessoas relatam uma expansão, uma sensação estranha, algo novo… e esta sensação que se estranha e depois entranha permanece no corpo. Mesmo quando as condições internas e externas mudam, já não se pode des-sentir… e passamos a conseguir identificar melhor os momentos de bem-estar, tornando-se mais fácil alimentar as sensações agradáveis, que funcionam como amortecedores em momentos de stress.